八重山諸島・宮古諸島9島観光&恵子美術館への旅 [3] 河津みのる(詩人・エッセイスト) |
[B]宮古諸島観光&恵子美術館 ■恵子美術館へ 石垣島から空路二五分ほどで宮古島へ。海中のサンゴ礁が見られる半潜水観光船を楽しみにしていたのに、大波で中止、そこで夕食後の予定を変更して同行者をさそい、「恵子美術館」へ出かけることにした。 平良港ちかくのホテルからゆるやかな坂をのぼっていく。 宮古島の昼すぎは、春三月だというのに、初夏のような日差し。半袖でも暑いくらいだ。 まずは腹ごしらえと、メインストリートの西里通りで「ソーキそば」を食べる。 スープがとろっとしている。けど、くどくはない。 「あら、骨つき肉。そば、スープともおいしいわ」傍らの妻が目をほそめている。 ご満悦の自分は、丼のスープをのこさずたいらげる。 「市街地マップ」をひろげて店の人に「恵子美術館」の所在をきくと、そこの交差点をまがり、すこし行くと下里通りだと。  恵子美術館入り口での記念写真。両端が河津夫妻角をまがると、日差しを青くはねかえし、タイル張りの瀟洒な「恵子美術館」が目にとびこんできた。友人の垣花恵子さんが事前に電話をしておいてくれ、受付に名前をつげると、館長の垣花恵蔵さんが入館料などそっちのけで、「どうぞ、どうぞ」と、招き入れられてしまった。 恵子さんらが発行する『すけっちぶっく』でみていたから、ひと目みて恵蔵さんだとわかった。 恵子さんの父親だ。どこか威風を感じさせながらも、人なつこい目をもっている。 館内に入っていくと、「仮説」「榕樹の記憶」などが壁におさまっている。 東京都上野美術館以来のめぐりあいだ。絵画の前でじっと見入る。 ――人間がいる。奥深さがある。幻想の中から人生を語りかけてくる。いや苦悩があり、葛藤がある。 いやいや、人間のロマンがこもっている―― 絵画から胸にひびいてくるものは、なになんだろう。そんな思いにふけっているとき、母親のヒロさんがお茶をいれてくれた。 顔かたちが恵子さんそっくり。衣服に気品がみえる。オレンジ風の果物がおぼんで出された。 「これ、タンカンです。食べてみてください」 表皮はくすんだ黄色だが、厚皮をむくと、果汁が甘く舌先にやさしい。コーヒーが出され、カステラまではこばれてきた。 「バナナカステラです」 甘いものが大好物、目を輝かせながら口に入れると、ほんのりバナナの香りがただよってくる。 「恐縮しごく、もうかまわないで下さい」 たいていの美術館は作品保護のために、写真はとらせないがここではよいと。あけっぴろげの人のよさだ。 絵画の前に、皆んながならび、写真をとる。アンケートを書く。 しばらくすると恵蔵さんがなぜかそわそわしている。「恵子が琉球放送テレビに出演するんです」と。 「沖縄タイムズ」をひろげ、顔をほころばせている。その指先を追うと紙面に「うちなぁちからこぶピープル・スペシャル 元気印のこだわる編！」とある。 赤く飾った大きめの活字の「きょうの見どころ」欄には、「─地域で活動するパワフルな仕掛け人たち─宮古からは個人美術館の話題を紹介」と、トップの扱いだ。  恵子美術館内での記念写真。両端が河津夫妻午後三時、皆んなの瞳がテレビに釘づけとなる。後方からカメラをかまえると、「こちらへ、こちらへ」と、館長室へ導き入れられてしまった。 しばらく待つと、「あっ、恵子さんだ！」 テレビ画面の恵子さんが来館者の感想を活用しながら「子供時代に、ほんものの芸術にふれることがいかに大事か、つくづく…」と、語っているのが印象深かった。 この瞬間をのがすまいと、シャッターを押す。ぶれがちな指先、テレビ映像がうまく撮れるだろうか。 放映がおわって、やおら恵蔵さんが語りだした。「恵子は幼いときから絵がすきで……、でも、いま数分おきに目薬をさしつつ、創作に挑んでいるのです」 手で目薬をさす動作をしながらの、愛娘に思いをよせるしみじみとした口調だった。 傍らの妻も胸があつくなっているのか、そっとメガネをはずして、ハンカチをあてている。 ――ほんものに触れたときは、優しい心持になれる。 ふと、友人の言葉がうかんできた。 翌朝、ホテルのフロントで地元紙をみる。「子供たちの挑戦、ロープをにぎり岩場をのぼる」と、第一面に報道されている。どこか，牧歌的、家庭的なふんいきだ。 他紙をみると、「軍港浦添施設阻止」をかかげ、「市民総決起集会」と、こぶしをつき上げたカラー写真入り。「宮古新報」は、「無愛想でサービス精神ない 商店街の課題を指摘 タウンマネージャーが提言」の記事をのせ、町長や村長の「施政方針」を大きくとりあげていて、ローカル紙の地元民との密着度の濃さがうかがわれた。 海辺の散歩に出かけた。ホテルの前には、ソテツがうろこ状の幹をのばし、鳥の羽のような緑葉をひろげている。その中心部が茶色っぽくとがったのと、丸っぽくふっくらしたのがある。ソテツにも雌花と雄花があるのかと思いつつ聞いてみると、とがったのが雄の株で、ふっくらしたのが雌の株だと教えてくれた。 トックリヤシが実をつけている。すこし歩くと、人頭税石が立っていた。 一六Ｏ九年薩摩の侵略に、琉球王府が財政に窮迫し、男女一五歳以上五Ｏ歳まで税が課せれた。男は粟を、女は宮古上布を納めたという。この石は高さが一四三センチで、背丈けがこれ以上になると課税され、一九Ｏ三年になってやっと廃止になった。 |
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